Équipements de joueurs

L'équipement de hockey comme tout autre équipement a évolué avec le temps.

Les patins

À la fin du XIXe siècle, les bottines et les lames étaient vendues séparément et elles s'assemblaient à l'aide de sangles en cuir ou de clefs. L'apparition, vers 1880, d'un mécanisme à ressorts, a facilité cette manoeuvre. Plus tard, afin d'obtenir davantage de stabilité, on adoptait une fixation permanente. Au début du XXe siècle, on inventait les patins avec attelage à tubes et, progressivement, la bottine allait être confectionnée entièrement en cuir, montée sur une lame d'acier. Le cuir a ensuite été remplacé par le plastique, et peu après, à une combinaison de matériaux destinée à offrir le nec plus ultra en termes de robustesse et de mobilité.

Les jambières

Au tournant du siècle, les joueurs, prenant exemple sur les gardiens de but, ont commencé à porter des jambières. Ces dernières consistaient en un rembourrage cousu à l'intérieur des bas. Par la suite, elles étaient fabriquées à l'aide de pièces plus épaisses retenues par des rubans en caoutchouc. À mesure que le jeu devenait plus rapide et que les tirs étaient plus puissants, les jambières ont évolué vers les moulages de plastique incassable que l'on connaît aujourd'hui

Les gants

Au début, il n'y avait pas de gants de . Les joueurs portaient des gants d'hiver ordinaires ou jouaient les mains nues. Les premiers gants conçus pour le sont apparus vers 1904 et ils deviendront de plus en plus populaires vers 1915.

La culotte de hockey

Dans les années 1880, la culotte de hockey, comme celle portée au football, descendait jusqu'au genou et était parfois rembourrée. Entre 1900 et 1910, elle a été raccourcie pour permettre une plus grande liberté de mouvement.

Le bâton

Les premiers bâtons, taillés dans une seule pièce de bois, étaient courts et lourds, semblables aux crosses du sur gazon. Plus tard, ils se sont allongés et allégés, étant fabriqués à partir de deux pièces ; d'autres matériaux ont également été introduits. Aujourd'hui, les bâtons sont faits en fibre de verre, en aluminium ou en graphite, offrant ainsi davantage de robustesse et de flexibilité. Une autre innovation consiste en des palettes de bois interchangeables qui peuvent être jointes à des manches en aluminium ou en fibre de verre

Le chandail

Le chandail est passé d'un col roulé en laine épaisse à un maillot ample et léger. En 1902, on y inscrivait le numéro du joueur, et quelques décennies plus tard, son nom est apposé au dos du chandail.

Au milieu des années 1970, la « sangle de retenue » a fait son apparition. Il s'agissait d'une petite courroie cousue à l'intérieur du chandail qui pouvait s'attacher à la culotte, de sorte qu'il était impossible de tirer le chandail au-dessus de la tête du joueur, lors d'une bagarre, par exemple.

Le casque

Le premier joueur à qui l'on attribue le port du casque a été le défenseur recrue George Owen, des Bruins de Boston en 1928. Avant de se joindre aux Bruins, George Owen était joueur de football à Harvard, et à son arrivée dans la LNH, il décida de porter son casque de football en cuir.

Même si une blessure à la tête a mis abruptement fin à la carrière de « Ace » Bailey au cours de la saison 1933-1934, plusieurs décennies se sont écoulées avant que le port du casque ne soit généralisé. Le 13 janvier 1968, le joueur de centre des North Stars du Minnesota, Bill Masterton, se frappa la tête sur la glace lors d'un match contre les Seals d'Oakland. Il succombait à ses blessures deux jours plus tard. Ce tragique accident incita de nombreux joueurs à porter le casque, mais ils représentaient encore une minorité.

Vers 1970, il était devenu obligatoire pour les joueurs de catégorie junior et collégiale de porter le casque. Cependant, c'est au cours la saison 1979-1980 que la Ligue nationale de imposa le port du casque à tous les joueurs qui entraient dans la Ligue après cette